3月27日凌晨，墨西哥瓜达拉哈拉，玻利维亚对苏里南的洲际附加赛开球。 同一天，新喀里多尼亚在蒙特雷迎战牙买加。
这两场比赛的结果，将决定2026年世界杯最后6个席位中的2个去向。
就在几天前，库拉索已经确定晋级。 这支球队的全国人口只有15万，全岛面积444平方公里，差不多等于北京朝阳区的大小。
它是荷兰的自治构成国，不是主权国家。 首府威廉斯塔德，17世纪荷兰人建的港口，当年是奴隶贸易的中转站。 岛上的非洲裔黑人占了人口主体，还有一部分华裔——四代华裔球员陈达毅的曾祖辈，1940年代从广东飘洋过海来到这里。
陈达毅这次进了库拉索的大名单。 6月，这支球队将在世界杯小组赛碰上德国、厄瓜多尔和科特迪瓦。
2026年世界杯的参赛名单，现在基本齐了。 48支球队，12个小组，每组4队。
这不是之前网上流传的“3队一组”。 国际足联2023年就改了方案——3队一组容易出默契球，最后一轮两队踢平一起出线的事，在欧洲杯上出过。 换成4队一组，每组踢6场，小组赛总场次72场，加上32场淘汰赛，一共104场。
每组前两名直接出线，24支球队。 剩下8个名额，给12个小组里成绩最好的8个第三名。 这意味着，一支球队在小组赛输掉一场，甚至两场平局，只要第三场踢好，净胜球够，照样能进32强。
小组第三的晋级规则很简单：先比积分，再比净胜球，然后比进球数，最后比公平竞赛积分。 4分的第三名，晋级概率超过98%。 3分的话，得看净胜球，通常需要是正数。
这个规则降低了“死亡之组”的残酷性。 德国连续两届世界杯小组出局的悲剧，在新赛制下更难重演。
欧洲区附加赛3月27日凌晨开打。 土耳其对罗马尼亚、瑞典对乌克兰、波兰对阿尔巴尼亚、捷克对爱尔兰、意大利对北爱尔兰、丹麦对北马其顿、斯洛伐克对科索沃、威尔士对波赫。 8场比赛，单场淘汰，赢的进下一轮，输的回家。 3月31日，每条路径的胜者决出最后4个欧洲晋级名额。
欧洲区16个直通名额早就定了：英格兰、法国、克罗地亚、葡萄牙、挪威、德国、荷兰、比利时、西班牙、瑞士、奥地利、苏格兰。 剩下4个，要在这16支附加赛球队里拼出来。
波兰记者Maciej Kaliszuk在抽签后发了一条推文：“波兰、乌克兰、瑞典，三队里只有一个能晋级。 与此同时，库拉索和海地已经晋级了。 国际足联的政策就是：欧洲只拿到16个新增名额里的3个。 ”
亚洲区8个直通名额：日本、伊朗、韩国、乌兹别克斯坦、约旦、澳大利亚、卡塔尔、沙特。 乌兹别克斯坦和约旦都是队史第一次进世界杯。 亚洲还有0.5个名额，伊拉克要去打洲际附加赛。
非洲区9支直通队：摩洛哥、突尼斯、埃及、阿尔及利亚、加纳、佛得角、南非、科特迪瓦、塞内加尔。 佛得角也是第一次晋级。 这个西非岛国面积4033平方公里，比库拉索大，但比之前世界杯最小的参赛国特立尼达和多巴哥还小。 民主刚果去打洲际附加赛。
中北美及加勒比海地区，美国、加拿大、墨西哥三个东道主直接进，加上巴拿马、库拉索、海地。 库拉索和海地都是队史首次。
南美区6个直通名额：阿根廷、厄瓜多尔、巴西、哥伦比亚、乌拉圭、巴拉圭。 玻利维亚去打附加赛。
大洋洲新西兰直通。 新喀里多尼亚去打附加赛。 新喀里多尼亚也是法国海外领地，和库拉索一样，不是主权国家。
洲际附加赛4月1日在墨西哥打完。 民主刚果、伊拉克、玻利维亚、苏里南、牙买加、新喀里多尼亚，6支球队争最后2个名额。
6月11日，揭幕战在墨西哥城开球篮网赛事预测。 墨西哥对南非。 同一天，韩国对欧洲区附加赛出线队的比赛在瓜达拉哈拉进行。
6月14日，德国对库拉索，在新泽西。 那场比赛，库拉索的球员里会有一个四代华裔，面对的是2022年世界杯冠军。
6月15日，西班牙对佛得角，在亚特兰大。 两个首次晋级的世界杯新军，分别面对德国和西班牙。
6月16日，阿根廷对阿尔及利亚，在堪萨斯城。 同一天，奥地利对约旦，在旧金山。
小组赛最后一轮安排在6月26日到27日。 12个小组，每个小组的两场比赛同时开球。 这是国际足联防止默契球的常规操作——你不知道另一场的比分，就不敢踢假球。
淘汰赛从6月29日开始。 32强阶段，16场比赛，单场淘汰。 7月4日到5日踢16强，7月8日到9日踢8强，7月12日半决赛，7月15日三四名决赛，7月19日决赛。
夺冠的球队要踢8场比赛。 比之前的世界杯多一场。
7月19日，纽约新泽西大都会人寿体育场，决赛。 谁最后站在那，现在不知道。
但有一件事是确定的：2026年世界杯的48支参赛队里，有像库拉索这样面积444平方公里的岛，有像佛得角这样第一次晋级的非洲小国，有像乌兹别克斯坦这样从亚洲预选赛杀出来的中亚球队。
他们和德国、阿根廷、巴西踢的是同一个小组赛。 输赢另说，但他们都站上来了。
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